罪と罰（６）

僕に罪を押しつける３人の男たち。
一人は僕がばあさんを階段から突き落としたと訴え、一人は僕が財布を盗んだと言っている。
そして最後の一人が口を開いた。
「こいつだ！うちの店からカツサンドと牛乳盗んだのは。万引きだぞ。万引きは立派な犯罪なんだからな。
今更、代金払ったって承知しないからな。うちの店で万引きして許されると思うなよ！」

おいおい今度は万引きの罪かい。
「いい加減にしてくれ。俺は万引きなんかしてない。第一、カツサンドと牛乳だけ盗む奴なんているのか？
万引きする勇気があったらもっと高価なもの狙うよ」
僕の言葉にカッときたのか、男はやっきになって反論した。
「カツサンドは高価なものじゃないのか？カツサンドをバカにする奴は絶対に許さないぞ。
誤れば代金払えば許してやったものの、カツサンドをバカにしたからただじゃおかないぞ」

おいおい、このバカどうにかしてくれ。何をカツサンドごときでむきになってるんだ？
「盗んだっていうけど、あんたの店ってどこなんだい？俺は全く知らないよ」
「とぼけやがって。あんたが新幹線から降りてきて、うちの店からカツサンドと牛乳を盗んだのをこの目で見たんだ」
「新幹線？あんたの店は新幹線のホーム内にあるのか？」
「まだとぼける気か？」

やった。これで僕の無罪が証明される。
「俺は新幹線には乗っていないぞ！これで俺の無罪が確定したな」
「うそだ！そんなのうそだ！」
とキヨスクのおやじは顔を真っ赤にしていった。

ちょうどその時、ばあさんを突き落としたと証言する男が戻ってきた。
「ひょっとして、ばあさんが階段から突き落とされたのも新幹線のホームか？」と男に聞くと、
「そうだ」と帰ってきた男は言った。
「ひょっとして、財布を盗まれたあんた、新幹線に乗っていたのか？」ともう一人の男に聞くと、
「そうだ」と財布を盗んだと訴えた男は言った。

「ということはだな。この３つの犯罪はすべて新幹線のホームで起きたわけだ。
ならば俺は人違いだ。俺は新幹線の乗っていない！」
やった。これで僕は無実になれる。