世界３大がっかり「ベルギー小便小僧」のすごさ

せっかくお金と時間をかけて旅行したのに、
訪れた観光名所にがっかりした経験を持つ人は多いのではないか。
私がトラベルライター＆カメラマンになったのは、
ありきたりの観光名所じゃつまらないけど、
探せばガイドブックに紹介されていない、
おもしろい場所があるので、
そこを紹介したいというのが大きな動機となっている。

今年は秋田の道祖神巡りや野猿公園巡りなど、
各地を旅行しているが、正月はベルギーのブリュッセルにいた。

ブリュッセルの旧市街は世界遺産になっているほど、
素晴らしい古い町並みが残る場所なのだが、
そんな町並みに残っている、
ブリュッセルのシンボルともなっている小便小僧は、
世界３大がっかりの１つとして有名だ。

がっかりすることはわかっていても、
有名なので一応見ておこうと思っていたが、
実物を見て驚いた。
想像以上にへぼいのである！


こんな小さいとは・・・
こんな地味なものとは・・・
由来や歴史のうんちくが仮にすごかったとしても、
見た目がへぼいものに人は感動できない、と私は思う。

さすがは世界３大がっかり！
ここまでがっかりするとは思いもしなかった！
とある意味、尊敬の念を抱いたのだが、
この後、小便小僧の偉大さを知ることになった。

確かに実物の小便小僧はたいしたことはない。
でもブリュッセルのシンボルとして、
小便小僧がみやげ屋やワッフル屋に使われていて、
シンボルイメージとしては非常にキャッチーな感じで、
店を巡る度に、小便小僧がいとおしくなってくるのだ。


ワッフル屋の看板に小便小僧がなんとなくかわいい。
みやげ屋の店先に飾られた小便小僧がおもしろい。

買いはしないけど「ここまでやるか！」というぐらい、
多種多様な小便小僧のキーホルダーを見ているだけでも楽しい。


しまいにはベルギー名物チョコレートまでもが、
小便小僧の形となっており、
あまりの小便小僧攻撃に、
「これはみやげのネタとしておもしろいかも」
とすっかり洗脳されてしまい、
思わず、小便小僧チョコを３袋も買ってしまったのだ。

実物の小便小僧がダサくても、
ユニークでわかりやすいシンボルイメージは、
観光客の心にすっと入ってきやすい。
これはなかなかの経済効果を発揮するのではないかと思う。

国内でもそう。
観光客に覚えやすい、
町のシンボルやキャラクターがあるといい。
町自体をそのシンボルと関連付けて覚えてもらえるし、
旅行で訪れた観光客に関連グッズを思わず買わせやすくなる。

小便小僧自体はたいしたことはないが、
ブリュッセルといえば小便小僧とイメージさせ、
かつみやげなどほとんど買わない私ですら、
思わず小便小僧チョコを買ってしまう、
この見事な観光イメージ戦略は、
他の観光地でも使える戦略だと思います。

ヨーロッパ写真
http://www.kasako.com/europe.html