日本の出版社の電子書籍に対するやる気のなさはピカ一だ。
日本の出版社はただ紙の本を“自炊”しただけの、
スキャンしたものを「電子書籍版」と称し、
紙の本との価格差もあまりなく、売っている。
これでは電子書籍など日本で流行るわけがない。
なぜ縦書きなのだろうか?
端末を考えれば横書きの方が読みやすいのではないか?
例えば、新聞は縦書きだ。
でも新聞社のニュースサイトが縦書きだったらどうだろう?
えらい読みにくい。
まあそんなバカなことをしている新聞社はない。
紙と同じニュースであっても、
きちんと「編集」し、横書きにして、
パソコンなどで見やすくして、
写真などもカラーで載せている。
しかし紙の書籍ではそれはほとんど行われない。
それなら単なる自炊屋と変わらないではないか。
価格差もないのだから、
だったら紙の本で買った方がいいというのが、
必然的な流れだろう。
15年前に自費出版をした。
内容は稚拙でどうしようもないが、
ただその時に横書きの本を出して多くの人に驚かれた。
「縦書きじゃなくて横書きなんですね」と。
確かに紙のものは縦書きが多い。
横書きの紙の書籍も販売されているが、
絶対数でいうと縦書きの方が圧倒的に多いだろう。
そのせいか紙の本で横書きに対して、
違和感=読みにくさを感じる人も多いようだ。
なぜ私はその時、横書きにしたかというと、
原稿を打っていたのがワープロソフトで横書きだったからだ。
今はパソコンに変わったが、
縦書きで文章を打つ人がどれほどいるだろうか?
多くの人は横書きのはずだ。
パソコン上で書いたり読んだりする際は、
縦書きはかなり読みにくく、
横書きが一般的だろう。
電子書籍のデバイスも縦書きで読むにはつらいと、
個人的には思う。
でも横書きだったらもうちょっと読みやすくなるのではないか。
特にビジネス書などによっては、
英語や数字も多いので、縦書きだと読みにくさを助長する。
でも出版社は横書きになんかわざわざしたくない。
手間がかかるからだ。
だから紙の本をそのままスキャンしただけの、
読むツールに合わせた読みやすさを考えずに、
「編集なき電子書籍」を電子版と称して、
紙の書籍と変わらない値段で売る。
ようはやる気がないのだ。
仕方がないから対応するけど、
できれば今までのビジネスモデルを崩したくないよね、
という非常に後ろ向きな姿勢が見てとれる。
だから電子書籍の本命Kindleが日本で発売されたところで、
日本で電子書籍は流行らないだろう。
漫画とか写真集とかはそんなに気にならずに読めると思うけど、
電子端末で縦書きを読むのはあまりにも読みにくい。
でも出版社が媒体に応じたコンテンツの配信の仕方を考えず、
編集なきまま紙の本をスキャンするような、
バカげた電子書籍を出し続けるとするなら、
もはや自らの存在価値を放棄したに等しい。
なぜ出版社が著者と読者の間に介在しているのか。
それは読みやすいよう「編集」するからではないか。
編集作業を放棄して自炊した電子書籍ばかり売るようでは、
出版社が介在する必要はない。
実際、Kindleでは著者自らが出版できる、
ダイレクト・パブリッシングサービスがある。
出版社が間に介在した分の価値を発揮しないのであれば、
著者自らが電子書籍に適した、
低価格の横書き書籍を出版したりすればいいだけの話。
ほんと日本って変化をチャンスと捉えるのではなく、
変化は面倒、できれば対応したくない、
今のままのビジネスモデルを継続したいと考えるせいで、
消費者に背を向けたせいで、
プラットフォームやデバイスを、
次々と外国製のものに奪われているのだと思う。
いずれにせよ日本で電子書籍が流行るには、
電子書籍業界の「ドラクエ」が必要だろう。
例えば村上春樹が最新刊をKindle版のみで販売するとなってはじめて、
電子書籍が定着する第一歩となるのではないか。
読みにくいコンテンツを垂れ流す日本の出版業界では、
デバイスを買っても読む本がないから、
紙の本でいいという結論になってしまうだろう。
まあそれを日本の出版社は狙って、
わざと読みにくく、かつ価格も安くない、
電子書籍を出しているのかもしれないが。
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