ハワイと日本人の密接な関係

日本から飛行機で約７時間も離れた南の島ハワイは、
意外にも日本人と密接な関係がある。

１：日本人観光客の莫大な収入
今、不況と言われているけど、
日本人は今もわんさかハワイにいます。
日本人専用といってもいい、
ビーチとショッピングセンターを結ぶ、
トロリーバスは何本も走っているにもかかわらず、
時に乗り切れないぐらいの混雑ぶりです。
夏休みでもGWでも年末年始でも好景気でもないのに。



ハワイ経済は観光業で成り立っている。
昔は砂糖きびやパイナップルなどの、
農作物収入が主体だったが、
観光業の方が簡単にボロ儲けできるため、
農業は衰退している。

観光業による収入は30年前の6倍以上。
アメリカ人観光客も多いが、
日本人観光客の1日の出費は約260ドルで、
アメリカ人観光客の1.5倍以上。
日本人観光客は年間約210万人にも及ぶ。

日本人観光客なくして、
ハワイ経済は成り立たないといっても過言でないほど、
日本人に依存している。

２：真珠湾（パールハーバー）攻撃
ハワイと日本人で忘れてはならないのが、
1941年の真珠湾攻撃。
日本軍の奇襲により、アメリカ船舶21隻が沈没・撃破。
2390名のアメリカ軍兵士が死亡した。



特に戦艦アリゾナは日本軍の攻撃により、
1177名の乗組員もろとも、海に沈んでいった。

ハワイに訪れたら絶対に訪れてほしいのが、
パールハーバー。
昨日訪れてきたので、後日、詳しく日記で書きたいと思います。

３：日本人移民が多かった町ハレイワ
ホノルルからバスで2時間。
戦前、日本人移民が多かったという、
ハレイワという町に行ってきた。
町の店には「マツモト」「ヨシダ」「アオキ」といった、
日本人姓の名が多く残っている。



この町の名物はマツモト・ストアのかき氷。
今は砂糖きび移民の町ではなく、
サーファーの町として生まれ変わったが、
今日もかき氷目当てに、
多くのサーファーや観光客が列をなしていた。

こんな場所にも日本の名残りが感じられます。

仕事は終わり2日間フリーになったので、
パールハーバーとハレイワを訪れてきました。
写真と日記は後日、詳しくアップいたします。

3月3日にはもう日本に戻ります。